上月19日，首輪中美全面經(jīng)濟(jì)對話在華盛頓落幕，但中美雙方未舉行聯(lián)合新聞發(fā)布會、未發(fā)表聯(lián)合聲明、未發(fā)布關(guān)于彼此市場準(zhǔn)入的新公告。外界議論紛紛，很多人據(jù)此推測中美全面經(jīng)濟(jì)對話將觸發(fā)兩國重大貿(mào)易沖突。

不過盡管政治措辭強硬，但經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實并不支持這種觀點。

更微妙的是，當(dāng)特朗普政府因貿(mào)易逆差下降緩慢而有意妨礙中美經(jīng)濟(jì)對話時，但他們同時又希望利用中美經(jīng)濟(jì)對話投石問路，為即將到來的《北美自由貿(mào)易協(xié)定》（NAFTA）談判和貿(mào)易審定發(fā)揮“示范效應(yīng)”。

事實上，中美全面經(jīng)濟(jì)對話蒙上陰影早已露出端倪。今年4月，中國國家主席習(xí)近平和特朗普舉行會晤，其間，中美宣布啟動“百日行動計劃”，旨在改善兩國經(jīng)貿(mào)關(guān)系、促進(jìn)兩國合作。然而僅僅兩周過后，特朗普便發(fā)布總統(tǒng)備忘錄，要求商務(wù)部長威爾伯?羅斯依據(jù)《1962年貿(mào)易擴(kuò)張法》調(diào)查鋼鐵進(jìn)口對國家安全的影響。

特朗普上月訪法歸來后，繼續(xù)讓事件升溫。“他們在傾銷鋼鐵、在破壞我們的鋼鐵工業(yè)，過去數(shù)十年間他們一直在這么做，我將會阻止它。有兩種方式（可以達(dá)成目標(biāo)）：配額限制和征收關(guān)稅。或許我會選擇雙管齊下。”

盡管中國駐美國大使崔天凱警告稱，美國令人不安的事態(tài)發(fā)展可能導(dǎo)致兩國關(guān)系脫軌，羅斯仍然火上澆油地表示將向特朗普提供系列備選方案、基于國家安全限制鋼鐵進(jìn)口。

重要的是，鋼鐵進(jìn)口莫名成為國家安全威脅，這不僅是一個中美雙邊問題，而是一個多邊挑戰(zhàn)。

由于鋼鐵進(jìn)口突然成了一個“國家安全”問題，美國國防部長詹姆斯?馬蒂斯也被卷進(jìn)了這場飛來橫禍。上月中旬，歐洲的北約領(lǐng)導(dǎo)人們也加入其中，他們發(fā)起了一場非同尋常的游說活動、反對美國打壓鋼鐵進(jìn)口。他們認(rèn)為，相較于中國，此舉將對美國的盟友造成更大的打擊。于是，憂心忡忡的德國、荷蘭等歐盟國家的領(lǐng)導(dǎo)人向馬蒂斯而非商務(wù)部長羅斯陳述情況，馬蒂斯向白宮傳遞歐盟盟友們的擔(dān)心。在白宮內(nèi)部，這一問題還激起貿(mào)易強硬派和溫和派之間由來已久的分歧。

華盛頓的北約盟友們不相信美國所謂的國家安全說辭。如果特朗普政府當(dāng)真說到做到，部分歐盟領(lǐng)導(dǎo)人甚至準(zhǔn)備對其展開打擊報復(fù)。

而美國的NAFTA盟友們也在密切關(guān)注這場突如其來的災(zāi)禍。如果特朗普政府計劃把鋼鐵當(dāng)作國家安全威脅，加拿大和墨西哥十分清楚，問題的焦點將會是NAFTA，而不是中國或德國。

中國的鋼鐵產(chǎn)量約占全球的一半，但在美國市場的份額極低——不到2%。華盛頓的NAFTA盟友加拿大和墨西哥，以及韓國、日本，才是美國最大的鋼鐵出口國，這四個國家在美國市場占據(jù)的份額分別為17%、9%、12%和7%，接下來是巴西、土耳其、俄羅斯、德國、中國臺灣、越南，然后才是中國大陸。

所以，如果特朗普當(dāng)真一意孤行要對鋼鐵進(jìn)口加征關(guān)稅，美國的NAFTA盟友們將首當(dāng)其沖。不過，倘若特朗普把目標(biāo)范圍擴(kuò)大至進(jìn)口鋁、半導(dǎo)體、紙和家用電器，中國和美國其他的主要出口國將會成為靶子。

下一步將發(fā)生什么，又會在何時發(fā)生呢？理論上講，羅斯需在270天內(nèi)向特朗普提交調(diào)查報告。如若報告中認(rèn)定鋼鐵進(jìn)口危及美國國家安全，特朗普必須在三個月內(nèi)決定他是否認(rèn)可羅斯的發(fā)現(xiàn)，以及應(yīng)當(dāng)采取哪些應(yīng)對措施。

但備受期待的NAFTA將會推進(jìn)得更快。根據(jù)美國貿(mào)易代表署最近發(fā)布的談判目標(biāo)，美方的主要目標(biāo)是減少貿(mào)易逆差。讓自由貿(mào)易倡導(dǎo)者倍感痛心的是，美國貿(mào)易代表署的目標(biāo)很少涉及爭端解決機制、知識產(chǎn)權(quán)、原產(chǎn)地規(guī)則等爭議熱點問題。NAFTA談判很可能漫長且充滿火藥味。更重要的是，無論對懸而未決的其他貿(mào)易審查（尤其針對韓國），還是對歐洲（特別是德國）和亞洲（中國和日本）所謂的“逆差罪犯”，NAFTA的目標(biāo)都可能成為樣板。

大選期間，特朗普說要征收45%的鋼鐵進(jìn)口關(guān)稅。在過去的幾個月里，他的團(tuán)隊提出把關(guān)稅定在10%。但最近特朗普在白宮會見22位主要政府官員時，即便遭到近20人明確反對，特朗普仍然表示希望征收20%的關(guān)稅。如果是這樣的話，為什么特朗普執(zhí)意要對抗主流意見？

特朗普的關(guān)注點從來不是美國的中間派選區(qū)，而是通過選舉人團(tuán)助其獲勝的選區(qū)，以及他提出的并得到這些選區(qū)支持的競選目標(biāo)，尤其是誓言要消滅貿(mào)易逆差的“美國優(yōu)先”貿(mào)易政策。

時機至關(guān)重要。過去幾個月來，共和黨人兩次試圖廢除奧巴馬醫(yī)改法案未果，而特朗普政府的稅改計劃也在國會陷入僵局。中期內(nèi)，特別檢察官羅伯特?穆勒的調(diào)查也許會破壞特朗普的政治前途。短期內(nèi)，它會讓所有有賴國會支持的改革復(fù)雜化。不過，調(diào)查不大可能限制特朗普頒布貿(mào)易政策，因為貿(mào)易政策可以通過行政權(quán)力強制施行。

這也許就是首輪中美經(jīng)濟(jì)對話期間特朗普出言不善的原因所在。他需要眾人皆知的短期勝利來安撫他的選區(qū)、來恢復(fù)政府的信譽，即便這意味著疏遠(yuǎn)美國在歐洲的北約盟友、在北美的NAFTA伙伴、在東亞的搭檔韓國和日本，以及中國。（編譯：諶融）

本文作者為美國智庫印中美研究所研究室主任、上海國際問題研究院和新加坡歐盟中心的客座研究員丹?施泰因博克。